原译为“㹴”，因使用不方便被逐渐用梗字代替。名字起源于拉丁文“Terra”，意思是“掘土” 。这个类型的犬种善于挖掘地穴，猎取栖息在土中或穴中的獾、狐狸、野兔等小动物。他们的体型一般较小，这也正配合了这种需求。大多数的梗犬都起源于英国。现代的梗犬，有很多因某些需求而与其他犬种进行了杂交。形成了很多玩赏型梗犬。虽然现代人对梗犬的原始捕猎用途已经需求很小，但人们为了对梗犬在人类历史中做出的贡献表示尊重和缅怀，有想当部分传统的原始纯正的梗犬被保留来下来，无毛梗的前身捕鼠梗就是传统型梗犬之一。

这种犬绝大多数具有性格硬朗、活泼、警觉的特征，同时伴有肌肉发达、平滑的特征，非常适合短距离的运动，敏捷性高。并且，梗犬有一种特有的精神气质。那是一种宁折不弯的勇气，即便明知在客观条件下不能取胜。但仍能勇敢向前的无畏精神。这一气质感动了大多数喜爱这类犬种的爱好者们。被称为"梗犬精神”